Харитоненки — рід українських цукрозаводчиків зі Слобожанщини, землевласників, купців, промисловців, благодійників, меценатів середини ХІХ — початку ХХ століть. Які у 1899 році отримали дворянський статус.
Іван Герасимович народився у хліборобній сім’ї 25.IX.1822 у селі Нижня Сироватка, нині Сумського району. Навчався грамоті у місцевого дяка Калюжного та закінчив двокласну церковно-приходську школу. Потім, батько (місцевий волосний старшина) відправив сина для подальшого навчання до купця Худокормова в Курськ. Де, Іваном Герасимовичем і було опановано купецьке ремесло. У 1867 році Харитоненко збудував у Сумах Павлівський рафінадний завод, який за виробничою потужністю увійшов до п’ятірки найкрупнійших підприємств цукрової галузі України. Крім цього Іван Герасимович поступово стає і крупним землевласником. Так у його володінні знаходилось до 40 тисяч десятин землі і орендував ще до 18 тисяч десятин. Також, він мав ще 6 цукрових заводів, зокрема у Сумському повіті в с. Кияниця та Миколаївка-Вирівська (нині сел. Миколаївка), в Охтирському повіті в с. Янковий Ріг (нині сел. Киріківка Охтирського (Великописарівського) району), у Богодухівському повіті в с. Пархомівка та с.Мурафа (Краснокутський район Харківської області), у Гайворонському повіті в с. Червона Яруга (Ракитного району Бєлгородської області).
У 1885 році Сумське повітове земство заснувало селянський банк, 50 тисяч карбованців його статутного фонду було надано І.Г.Харитоненком. Підприємець володів декількома мовами та прославився своєю діяльністю з розбудови міста Суми.
Постійна благодійна діяльність Харитоненків принесла процвітання Сумам і була, в свою чергу, відзначена вищими нагородами. Так, у 1865 році Іван Герасимович був нагороджений золотою медаллю за значні пожертвування на влаштування в Сумах пожежної команди. При відкритті у Сумах окружного суду, Харитоненком було внесено 100 000 карбованців для налагодження роботи суду та розширення його будинку.
Помер І.Г. Харитоненко 30 листопада 1891 року.
В 2000 році І.Г. Харитоненка було визнано кращім меценатом ХХ століття.
Враховуючи те, що на даний час в Сумській області мешкає понад 80 000 інвалідів, керівництвом благодійної організації «Сумський обласний благодійний фонд ім. І.Г.Харитоненка» (далі – Фонд), в цілях розвитку благодійності було прийнято рішення про проведення різних заходів для залучення грошових коштів та їх спрямовання на допомогу особам з обмеженими можливостями, малозабезпеченим сім’ям та іншим соціально- незахищеним верстам населення. Кошти, отримані від цих заходів, Фондом спрямовані на підтримку соціально-економічного і матеріального стану малозабезпечених людей, а також, на надання допомоги особам, які через свої фізичні вади, обмежені в реалізації своїх прав и законних інтересів.
Фонд був заснований інвалідом-колясочником – Зеленським Олександром Георгієвичем.